Anorexia purgativa: síntomas, causas y tratamientos
Directora del centro de psicología Positive Mental Training. Psicóloga General Sanitaria. Número de colegiado: AO12587
Uno de los trastornos más dañinos de la conducta alimenticia es la anorexia purgativa, pues se trata de una patología que puede poner en grave peligro la vida de quien la padece, afectando no solo su salud física, sino también mental y emocional, sus relaciones interpersonales y sus capacidades para poder realizar óptimamente sus actividades diarias, como estudiar, trabajar, etc.
¿Qué es la anorexia purgativa?
La anorexia purgativa es un subtipo de anorexia nerviosa que es una patología que se caracteriza por tener preocupación constante e intensa por el peso y la forma corporal, que lleva a una restricción severa de la ingesta de alimentos.
A diferencia de otros tipos de anorexia, la anorexia purgativa se distingue por la presencia de conductas compensatorias, como inducir el vómito, el uso de laxantes, diuréticos o el ejercicio excesivo, con el objetivo de eliminar las calorías consumidas y controlar el peso.
Diferencias entre anorexia purgativa y otros tipos de anorexia
Existen varios tipos de anorexia, cada uno caracterizado por ciertas conductas, como: evitar comer, hacer ejercicio compulsivo, vomitar, atracones, purgación, con autolesiones o abusos de sustancias, etc. En el caso de la anorexia purgativa se combinan varias de estas conductas.
Anorexia nerviosa purgativa vs anorexia no purgativa
La principal diferencia radica en las conductas compensatorias. En la anorexia purgativa, la persona recurre a purgas para controlar el peso, mientras que, en la anorexia no purgativa, la pérdida de peso se logra principalmente a través de la restricción dietética.
Tipos de conductas purgativas
Entre las conductas purgativas podemos encontrar:
Inducción del vómito: provocar el vómito después de comer, en un intento de eliminar las calorías que se han ingerido.
Uso de laxantes: consumo excesivo de laxantes para acelerar la evacuación intestinal y prevenir la absorción de nutrientes.
Uso de diuréticos: para eliminar el exceso de líquido del cuerpo y reducir el peso.
Realización de ejercicio: hacer ejercicio de forma compulsiva para tratar de bajar el peso de lo que han comido.
Síntomas de la anorexia purgativa ¿Cómo saber si alguien la tiene?
Signos físicos y psicológicos
Los signos y síntomas de la anorexia purgativa son variados, pero entre los principales podemos encontrar:
- Tener limitaciones o restricciones muy marcadas en relación con la comida, como consumir determinada cantidad de calorías o eliminar por completo las grasas y azúcar.
- Consumir cantidades muy pequeñas de alimentos, porciones muy restringidas.
- Eliminación de ciertos alimentos en la dieta.
- Conductas purgativas, como el uso excesivo de laxantes o inducirse el vómito.
- Realizar ejercicio de forma compulsiva, sobre todo después de comer.
Adicionalmente, podemos observar síntomas físicos como:
- Delgadez y pérdida de peso (muchas veces de forma extrema).
- Mucho cansancio, fatiga, mareos.
- Problemas estomacales.
- Problemas de piel seca, amarillenta o azulada y fría.
- Insomnio.
- Problemas dentales.
- Ausencia de menstruación.
¿Qué conductas se consideran purgativas?
Además de las conductas mencionadas anteriormente, otras conductas que pueden ser consideradas purgativas incluyen el uso de enemas, la masticación y expulsión de alimentos, y la restricción excesiva de ciertos alimentos.
¿Es más frecuente en algún grupo de edad o género?
Aunque la anorexia purgativa puede afectar a cualquier persona en cualquier momento de la vida, es más común en pacientes femeninas entre la adolescencia y principio de la adultez.
Diferencias con otros trastornos alimenticios
La anorexia purgativa se diferencia de otros trastornos alimenticios, como la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón, por la presencia de una restricción calórica severa, conductas compensatorias y un peso corporal significativamente bajo.
Consecuencias de la anorexia purgativa
La anorexia purgativa tiene graves consecuencias para la salud tanto física como mental, incluyendo:
- Desnutrición: Puede llevar a complicaciones médicas graves, como problemas cardíacos, renales y óseos.
- Desequilibrios electrolíticos: Pueden causar arritmias cardíacas y otros problemas.
- Daño en los órganos: El vómito crónico puede dañar el esófago, los dientes y los músculos.
- Osteoporosis: Debilitamiento de los huesos.
- Ansiedad y depresión: Son comunes en personas con anorexia purgativa.
- Aumento del riesgo de suicidio: por complicaciones mentales/emocionales.
Tratamiento para la anorexia purgativa
El tratamiento de la anorexia purgativa requiere un enfoque multidisciplinario que incluye un equipo médico, de nutrición y en algunos casos de hospitalización. Todo esto debe ser acompañado siempre de terapia psicológica de TCA para abordar no solo los problemas emocionales asociados, sino también para concientizar las posibles causas y adquirir nuevas estrategias para abordar la situación.
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Si tú o alguien que conoces presenta signos o síntomas de anorexia purgativa, es importante buscar ayuda profesional lo antes posible. Un tratamiento temprano puede mejorar significativamente el pronóstico. Ten presente que la anorexia purgativa es una enfermedad grave, pero con el tratamiento adecuado, es posible recuperarse.